Valo kaikille kansoille – Ja nyt sanoo Herra, hän, joka teki minut palvelijakseen kohdusta alkaen palauttaakseen Jaakobin luokseen ja kootakseen Israelin suojaansa
– olen siis ollut Herralle arvokas ja minun Jumalani on minun voimani – näin hän sanoo:
– Ei riitä, että olet minun palvelijani ja saatat ennalleen Jaakobin heimot, tuot takaisin Israelin eloonjääneet.
Minä teen sinusta valon kaikille kansoille, niin että pelastus ulottuu maan ääriin saakka.
Näin sanoo Herra, Israelin Pyhä, kansansa lunastaja, tälle kaikkien halveksimalle, muukalaisten
inhoamalle, itsevaltiaitten orjalle:
– Kuninkaat saavat vielä nähdä! He nousevat osoittamaan kunnioitusta, ruhtinaat heittäytyvät maahan edessäsi. Herran tahdosta näin tapahtuu, hänen, joka on uskollinen, Israelin Pyhän,
hänen, joka on sinut valinnut.
Jes. 49:5–7

Häikäisevän kirkas salaisuus – Nyt iloitsen saadessani kärsiä teidän hyväksenne. Sen, mitä Kristuksen ahdistuksista vielä puuttuu, minä täytän omassa ruumiissani hänen ruumiinsa hyväksi, joka on seurakunta. Minusta on tullut sen palvelija, kun Jumala suunnitelmansa mukaisesti uskoi minun tehtäväkseni ilmoittaa teille täydellisesti sanansa, salaisuutensa, joka on ollut kätkössä aikojen alusta, sukupolvesta toiseen, mutta jonka Jumala nyt on paljastanut pyhilleen. Hän on tahtonut antaa heille tiedoksi, miten häikäisevän kirkas on tämä kaikille kansoille ilmaistava salaisuus: Kristus teidän keskellänne, kirkkauden toivo.
Kol. 1:24–27

Kristus keskellämme – Paavalin kirjoittaessa kolossalaisille kirjettään, ei silloisen Rooman valtakunnan alueella vielä tiedetty paljoakaan ylösnousseesta Jumalan Pojasta. 
Paavali oli itse kohdannut Kristuksen ollessaan matkalla vangitsemaan kristittyjä. 
Kristus ilmestyi Paavalille niin häikäisevän kirkkaana, että hän putosi hevosen selästä ja oli sokeana useamman päivän. 

Tuo kohtaaminen sai aikaan sen, että kristittyjen vainoojasta tuli voimakas Kristuksen lähettiläs, jonka kautta Jumala levitti evankeliumia laajoille alueille, Jerusalemista aina Roomaan saakka. Näin ihmiset saivat kuulla Jeesuksen elämästä, hänen lunastustyöstään ja sen merkityksestä kaikille kansoille. .   .  

Idän tietäjät – Kun Jeesus oli syntynyt Juudean Betlehemissä kuningas Herodeksen aikana, Jerusalemiin tuli idästä tietäjiä. He kysyivät: ”Missä se juutalaisten kuningas on, joka nyt on syntynyt? Me näimme hänen tähtensä nousevan taivaalle ja tulimme osoittamaan hänelle kunnioitustamme.” Kuullessaan tästä kuningas Herodes pelästyi, ja hänen kanssaan koko Jerusalem. Hän kutsui koolle kansan ylipapit ja lainopettajat ja tiedusteli heiltä, missä messiaan oli määrä syntyä. ”Juudean Betlehemissä”, he vastasivat, ”sillä näin on ilmoitettu profeetan kirjassa:
– Sinä, Juudan Betlehem, et ole suinkaan vähäisin heimosi valtiaista, sillä sinusta lähtee hallitsija,
joka on kaitseva kansaani Israelia.”
Silloin Herodes kutsui salaa tietäjät luokseen ja otti heiltä juurta jaksain selville, milloin tähti oli tullut näkyviin. Sitten hän lähetti heidät Betlehemiin. ”Menkää sinne”, hän sanoi, ”ja ottakaa asiasta tarkka selko. Kun löydätte lapsen, niin ilmoittakaa minulle, jotta minäkin voisin tulla kumartamaan häntä.” Kuninkaan sanat kuultuaan tietäjät lähtivät matkaan, ja tähti, jonka he olivat nähneet nousevan taivaalle, kulki heidän edellään. Kun tähti tuli sen paikan yläpuolelle, missä lapsi oli, se pysähtyi siihen. Miehet näkivät tähden, ja heidät valtasi suuri ilo. He menivät taloon ja näkivät lapsen ja hänen äitinsä Marian. Silloin he maahan heittäytyen kumarsivat lasta, avasivat arkkunsa ja antoivat hänelle kalliita lahjoja: kultaa, suitsuketta ja mirhaa.
Unessa Jumala varoitti tietäjiä palaamasta Herodeksen luo, ja niin he menivät toista tietä takaisin omaan maahansa.
Matt. 2:1–12 (1. vuosikerta)

Kirkas tähti, jota Idän tietäjät olivat seuranneet, johti heidät menemään ensin Jerusalemiin. Aika ymmärrettävää, että käy kuninkaan palatsista kysymässä, mistä voisi löytää uuden, vastasyntyneen kuninkaan. Tietäjät eivät voineet aavistaa, millaiset seuraukset sillä tuli olemaan, että Herodes näin sai kuulla uuden kuninkaan syntymästä ja myös, missä hänen oli määrä syntyä.

Betlehem sijaitsee melko lähellä Jerusalemia, vain 9 km:n, ,eli noin 2 tunnin  kävelymatkan päässä. Kameleilla matka taittui vielä joutuisammin. Eli aika nopeasti tietäjät löysivät perille  ja saattoivat osoittaa kunnioitustaan vastasyntyneelle Kuninkaalle. He antoivat kallisarvoiset lahjansa, kullan, suitsukkeet ja mirhan. Muuta heistä ei kerrotakaan. Ei sitä, mitä he puhuivat Marialle ja Joosefille, tai kuinka pitkään he viipyivät Betlehemissä.

Tietäjien saapuminen karavaaneineen pieneen kaupunkiin ei varmastikaan jäänyt huomaamatta yhdeltäkään betlehemiläiseltä. Mikä toi nämä arvokkaat, kaukaiset vieraat heidän vaatimattomaan kaupunkiinsa?  .

Ylipapit ja lainopettajat kuitenkin tiesivät, että Messiaan oli määrä syntyä juuri Betlehemissä, samassa kaupungissa, josta kuningas Daavid oli kotoisin.
Joskus mietin, mahtoikohan kukaan niistä ylipapeista, lainopettajista ja fariseuksista, jotka toimivat tehtävissään 30 vuotta myöhemmin, Jeesuksen toimiessa palvelutehtävässään, tietää että Jeesus oli syntynyt Betlehemissä. Tuo tieto olisi ehkä voinut auttaa ainakin joitakin heistä oivaltamaan ja uskomaan, että Jeesus todella oli heidän odottamansa Messias.

Meille sen pitäisi olla paljon helpompaa – oivaltamisen ja uskomisen siis. Onhan meillä siitä vahvoja dokumentteja. Evankeliumeista, UT:n kirjeistä sekä varhaisten historioitsijoiden kirjoituksista voimme lukea Kristuksen syntymästä, kuolemasta ja ylösnousemuksesta. Ja siitä, mitä tapahtui näiden edellä, välillä ja jälkeen.

🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟

Apostoli Johannes kirjoitti:  ’Todellinen valo, joka valaisee jokaisen ihmisen, oli tulossa maailmaan.’ (Joh.1:9)
Jotta se, että Jeesus oli ja on tuo todellinen Valo, voi muuttua itselle todeksi, tarvitaan usein kuitenkin enemmän kuin luettu tai kuultu tieto. Vaikka onkin niitä (toisuskoisiakin), jotka Raamattua lukemalla ovat oivaltaneet Jeesuksen olevan Messias ja ryhtyneet Hänen seuraajikseen, yleensä se muuttuu todeksi syvemmällä, sydämen tasolla.

Jumala haluaa auttaa meitä tässäkin. Hän näkee ja kuulee etsivät ja kaipaavat sydämemme.
Jeesus lupaa: ”Pyytäkää, niin teille annetaan. Etsikää, niin te löydätte. Kolkuttakaa, niin teille avataan.” (Matt.7:7)
Ajattelen, että nuo  Jeesuksen kehotukset ja lupaukset sopivat hyvin uskonvahvistusta kaipaavalle.

Maailman Valo – Jeesus sanoi; ”Minä olen valo ja olen tullut maailmaan siksi, ettei yksikään, joka minuun uskoo, jäisi pimeyteen”. (Joh.12:46)

Kiitos Sinulle, Jeesus Kristus, maailman Valo, että Sinä et tahdo kenenkään jäävän pimeyteen!
Valaise mielemme ja sydämemme vastaanottamaan se lahja, jonka tulit meille tuomaan ja antamaan. Kiitos että synnyit tähän maailmaan. Kiitos että annoit meille elämäsi ja avasit meille tien taivaallisen Isän yhteyteen.
Kiitos että olet kanssamme nytkin, ja tämän alkaneen vuoden jokaisena päivänä!

We Three Kings –  Kolmen kuninkaan laulu

Ps. 6.1.26. Yllä oleva kolmen kuninkaan laulu on suosittu laulu englanninkielisissä maissa. Suomeksi ei tätä laulua löytynyt. Aikomukseni oli laittaa tähän sanat suomeksi, mutta tänään, Loppiaisena, laulaessamme ystäväpariskunnan kanssa joululauluja ystäväni muisti tuohon lauluun suomalaiset sanat. Niiden alkuperä jäi vähän epävarmaksi, mutta laitan ne joka tapauksessa tähän, hieman muunneltuna:

Me oomme kolme kuningasta ja kaukaa tuomme lahjoja
yli maiden, merten seuraten loistoa tähden sen.

Oi tähti suuri, tähti yön. tähti näytä meille tie
länteen ohjaa, meitä johtaa, Valoansa kohti vie.  

Syntynyt on Kuningas. kultaa hälle lahjoitan
kruunata ett’ hänet saamme maailman Valtiaaksi.

Suitsuketta lahjoitan, se on anti Jumalan
rukouksen, ylistyksen mielessä kirvoittain,

Mirhaa annan katkeraa. elämän se lahjoittaa
tuskan, kärsimyksen, kuolon. kahleissa kylmän maan.

Syntynyt on Kuningas. Ihminen ja Jumala 
halleluja, halleluja, riemuitsee taivas ja maa 

Oi tähti suuri, tähti yön- tähti meille näytä tie
länteen ohjaa, meitä johtaa. Valoaan kohti vie.  

🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟

Ja tässä vielä suora käännös:

Olemme kolme Itämaan kuningasta, lahjoja kuljettaen matkaamme kaukaa
kautta peltojen, lähteiden, nummien ja vuorten seuraten tuota tähteä 

Ihmeiden tähti, yön tähti, kuninkaallisen kauneuden kirkas tähti
länteen johtava, etenevä, opasta meidät täydellisen Valosi luo

Kuningas on syntynyt Betlehemin tasangolla. kultaa tuon kruunatakseni Hänet
iäisen Kuninkaan, hallitsemaan meitä ikuisesti

Frankinsensia tuon uhrattavaksi, suitsukkeen tuoksu tuo lähelle Jumaluutta,
rukousta, ylistystä, nouskaa kaikki palvomaan Häntä, Jumalaa korkeuksissa

Mirhaa tuon minä, sen tuoksu on karvas, synkkä elämä, suru, huokaus, veri, kuolema
sinetöity kivi, kylmä hauta

Katso, Hän nousee loistokkaana, Kuningas, Jumala ja uhri
halleluja, halleluja – taivaan vastaus maalle

🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟